Por su parte el Nuevo Testamento trata de la llegada de Jesucristo, el Hijo de Dios, el Salvador del mundo.
Dios hizo del pueblo judío una nación especial. De esta nación nació Jesucristo, el Hijo único de Dios. El Antiguo Testamento está lleno de relatos del pecado del pueblo de Israel, del juicio y del perdón de Dios y de su exilio eventual.
Entretejidos en la historia de Israel encontramos los poemas y canciones que Israel utilizaba para adorar, las leyes que gobernaban la nación. Encontramos asimismo los mensajes de los profetas que Dios envió para advertir a Israel acerca de su pecado y del juicio que les esperaba, y para hacerle llegar sus promesas de redención y de la venida de Cristo.
El Antiguo Testamento se resume de la siguiente forma:
Libros históricos
Estos libros están llenos de relatos; relatos de la creación del mundo, de la caída del hombre en pecado, del diluvio universal, y de la formación de Israel. Con la excepción de Levítico, Números y Deuteronomio, estos libros históricos son los primeros que usted encontrará en el Antiguo Testamento, y que van desde Génesis hasta Ester.
Libros de leyes
Los libros de Levítico, Números y Deuteronomio son mayormente libros de leyes y contienen las leyes civiles que gobernaban la nación de Israel, los ritos religiosos que regían el culto y las leyes morales que guiaban las relaciones entre la gente. Contienen también algunos relatos históricos entrelazados con las secciones legales.
Libros poéticos
Cinco libros del Antiguo Testamento caen en esta categoría: Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés y Cantar de Cantares. El más fácil de leer, y posiblemente el libro más querido del Antiguo Testamento, es el libro de los Salmos. Un poema como el Salmo 23 puede ser entendido por el niño más pequeño, y está lleno de promesas acerca del cuidado de Dios por quienes le aman.
Libros proféticos
La última sección de libros es más difícil de leer —es la sección de los libros escritos por los profetas (maestros religiosos y voceros de Dios) de Israel. Estos libros traen advertencias contra el pecado, anuncian los juicios inminentes de Dios, las promesas de salvación, anticipan la venida de Cristo. A pesar de su dificultad, tienen algunas de las páginas más maravillosas escritas por la pluma humana guiada por el Espíritu de Dios. Estos libros comienzan con Isaías y terminan en Malaquías.
Panorama General del Antiguo Testamento.
Los primeros cinco libros de la Biblia narran el origen de la raza judía y de su cultura.
Los cinco libros (El pentateuco)
GÉNESIS: El libro de los principios describe la creación, las primeras rebeliones contra Dios, y la elección de Abraham y su descendencia por parte de Dios.
ÉXODO: Dios rescató a los israelitas de la esclavitud de Egipto y los llevó al desierto del Sinaí. Una vez llegados allí, le entregó a Moisés las leyes para gobernar la nueva nación.
LEVÍTICO: Dios estableció leyes para los israelitas, la mayoría de las cuales tenían que ver con la santidad y con el culto a Dios.
NÚMEROS: A causa de su rebelión y desobediencia, los israelitas tuvieron que deambular por el desierto durante cuarenta años, antes de entrar en la tierra prometida.
DEUTERONOMIO: Poco antes de su muerte, Moisés hizo tres discursos emotivos de despedida, repasando la historia del pueblo y advirtiendo a los israelitas en contra de más errores.
Los libros históricos.
Los doce libros siguientes prosiguen con la historia de los israelitas: entraron en la tierra de Canaán y establecieron un reino que duró casi 500 años.
JOSUE: Después de la muerte de Moisés, Josué mandó los ejércitos que conquistaron gran parte del territorio de la tierra prometida.
JUECES: La nueva nación cayó en una serie de funestos fracasos. Dios les mandó líderes que fueron llamados "jueces".
RUT: Este relato de amor y lealtad familiar entre dos viudas brilla en medio de un periodo predominantemente lúgubre.
1 SAMUEL: Samuel fue un líder de transición entre el tiempo de los jueces y el de los reyes. El ungió al primer rey de Israel: Saúl. Después de su propio fracaso, Saúl trató de evitar por medios violentos que el nuevo rey elejido por Dios, David, llegara al trono.
2 SAMUEL: David, "varón conforme al corazón de Dios", unificó la nación. Pero tras cometer adulterio y asesinato, pasó el resto de su vida hostigado por crisis familiares y nacionales.
1 REYES: Salomón sucedió en el trono a David, con grandes éxitos y fracasos. A su muerte, una guerra civil dividió a la nación. Los reyes que siguieron a Salomón fueron mayormente malos, y el profeta Elías tuvo confrontaciones dramáticas con el rey Acab.
2 REYES: Este libro prosigue con el registro de los reyes del reino dividido. Ninguno de los reyes del norte siguió consistentemente a Dios, y el reino del norte, Israel, fue finalmente destruido por un invasor. El reino del sur, Judá, duró mucho más, pero finalmente Babilonia lo conquistó y deportó a sus ciudadanos.
1 CRONICAS: Este libro comienza con el registro genealógico más completo de la Biblia, para pasar luego a relatar muchos hechos de la vida de David (con frecuencia los mismos que aparecen en 2 Samuel).
2 CRONICAS: Este libro también registra la historia de los reyes de Judá, con frecuencia en forma paralela a los libros de Reyes, pero poniendo énfasis en los reyes buenos.
ESDRAS: Tras haber estado cautivos en Babilonia durante décadas, los judíos finalmente recibieron permiso para regresar a su tierra. Esdras, un sacerdote, se destacó en una de las primeras oleadas de refugiados.
NEHEMÍAS: Nehemías regresó de la cautividad babilónica después de la reconstrucción del templo. Se concentró en reparar la muralla que protegía a Jerusalén y se unió a Esdras en el liderazgo de un avivamiento.
ESTER: Este relato se desarrolla entre los judíos cautivos en Persia. Una valiente reina judía desbarata un plan para exterminar a su pueblo.
Los libros poéticos.
Casi un tercio del Antiguo Testamento fue escrito originalmente en poesía. Estos libros consideran principalmente los problemas del sufrimiento, de Dios, de la vida y del amor.
JOB: El mejor hombre de su época sufrió varias grandes tragedias personales en sucesión. Todo el libro se centra en una pregunta: "¿Por qué?"
SALMOS: Estas oraciones e himnos abarcan todo el espectro de la emoción humana; juntos, representan un diario personal que indica cómo relacionarse con Dios. Algunos de estos salmos eran también usados en los cultos públicos del templo.
PROVERBIOS: Los proverbios brindan consejos acerca de todo ámbito imaginable de la vida humana. El estilo de vida sabia que aquí se propone lleva a una vida plena.
ECLESIASTES: Una vida sin Dios, vivida "debajo del cielo", lleva a una existencia sin significado ni esperanza, dice el Predicador en un libro sorprendentemente moderno.
CANTAR DE CANTARES: Este hermoso poema celebra el amor romántico y fisico.
Libros proféticos
Durante los años en que los reyes gobernaban a Israel y a Judá, Dios habló por medio de los profetas. utilizó a algunos de ellos para predecir eventos futuros, pero la función principal de los profetas era la de llamar al pueblo a regresar a Dios.
ISAÍAS: El más elocuente de los profetas, Isaías, analizó los fracasos de todas las naciones a su alrededor, y predijo la llegada de un Mesías que traería paz.
JEREMÍAS: Jeremías tuvo una vida emocionalmente torturada, pero se aferró a su mensaje severo. Habló a Judá en las últimas décadas previas a la destrucción de la nación por parte de Babilonia.
LAMENTACIONES: Todas las advertencias de Jeremías se cumplieron, y Lamentaciones registra cinco poemas de dolor por la ciudad caída.
EZEQUIEL: Ezequiel se dirigió a los judíos que estaban cautivos en Babilonia. Con frecuencia utilizó relatos dramáticos y dramatizó sus parábolas para enfatizar su mensaje.
DANIEL: Daniel, cautivo en Babilonia, se elevó hasta el cargo de primer ministro de dicho reino. A pesar de la intensa presión política, vivió una vida modelo por su integridad, y dejó profecías altamente simbólicas acerca del futuro.
OSEAS: Al casarse con una mujer de mala vida, Oseas vivió personalmente su mensaje: que Israel había cometido adulterio espiritual contra Dios.
JOEL: Tomando como punto de partida una catástrofe reciente sufrida por Judá (una plaga de langostas), Joel preanunció el juicio de Dios sobre Judá.
AMÓS: Amós, un hombre de campo, predicó en Israel durante la mayor época de prosperidad de este reino. Sus advertencias duras se centraron en el materialismo prevalente.
ABDÍAS: Abdías lanzó su advertencia contra Edom, una nación fronteriza de Judá.
JONÁS: Un renuente Jonás fue enviado a Nínive y descubrió que los enemigos de Israel respondieron al mensaje de Dios.
MIQUEAS: Miqueas denunció la corrupción que había en todos los niveles de la sociedad, pero concluyó su mensaje con una promesa de perdón y restauración.
NAHUM: Mucho tiempo después que Jonás moviera a Nínive al arrepentimiento, Nahum predijo la destrucción total de la ciudad poderosa.
HABACUC: El libro de Habacuc tiene como destinatario a Dios, no pueblo. En un franco diálogo con Dios, analizó los problemas del sufrimiento y de la justicia
SOFONÍAS: Sofonías centró su mensaje en el futuro día del Señor, que purificaría a Judá; y que dejaría un remanente que sería utilizado por Dios para bendecir al mundo entero.
HAGEO: Después de regresar de la cautividad babilónica, los judíos comenzaron a reconstruir el templo de Dios. Pero al poco tiempo dejaron de lado dicha tarea para trabajar en sus propias casa. Hageo les recordó que debían poner a Dios en primer lugar.
ZACARÍAS: Zacarías, que escribió más o menos al mismo tiempo que Hageo, instó a los judíos a trabajar en la reconstrucción del templo. El utilizo un énfoque más alentador, describiendo cómo el templó serviría de señal acerca del Mesías porvenir.
MALAQUÍAS: El último profeta del Antiguo Testamento, Malaquías enfrentó una nación que se había vuelto indiferente. Trató de sacarlos de su apatía.
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